Bei Dampflokomotiven spielte der Treibraddurchmesser eine wichtige Rolle bezüglich des Einsatzes der Lok. Maschinen mit grossem Treibraddurchmesser erreichten hohe Geschwindigkeiten bei geringerer Zugkraft, eigneten sich folglich für den Schnellzugdienst. Loks mit kleinem Treibraddurchmesser fuhren langsamer und entwickelten grosse Zugkräfte und schleppten deswegen vorzugsweise schwere Güterzüge.